Lấy cảm hứng từ phim tuổi thơ, hai nhà sáng lập tạo nên kỳ tích sau 2 năm khởi nghiệp

Startup non trẻ thành kỳ lân sau 2 năm

ElevenLabs là công ty khởi nghiệp trong lĩnh vực trí tuệ nhân tạo chuyên về tạo giọng nói bằng AI được thành lập vào năm 2022 bởi Mati Staniszewski và Piotr Dąbkowski.

Công ty chia hoạt động kinh doanh thành 3 nhóm chính gồm: trợ lý giọng nói dành cho người tiêu dùng, giải pháp tích hợp cho các doanh nghiệp như Cisco và các ứng dụng được tùy chỉnh cho những ngành nghề đặc thù như chăm sóc sức khỏe.

Hai nhà đồng sáng lập của ElevenLabs là Staniszewski - cựu chiến lược gia tại công ty phần mềm Palantir và Dąbkowski - cựu kỹ sư của Google đều lớn lên tại Ba Lan. Theo TechCrunch, họ đã lấy cảm hứng từ cách lồng tiếng trong các bộ phim Mỹ mà họ từng xem khi còn nhỏ tại quê nhà để thiết kế một nền tảng tạo giọng nói tốt hơn, thực tế hơn.

Từ khi ra mắt công chúng năm 2022, ElevenLabs tuyên bố người dùng của họ đã tạo ra lượng âm thanh có thời lượng hơn 100 năm. Cùng giai đoạn này, đội ngũ nhân sự đã tăng từ 5 lên 40 người.

Theo báo cáo từ EU-Startups, 41% các công ty thuộc danh sách Fortune 500 đang sử dụng công nghệ của ElevenLabs, minh chứng cho sự tin tưởng và nhu cầu lớn từ thị trường toàn cầu đối với sản phẩm giọng nói AI của họ.

Tuy nhiên, sự phát triển nhanh chóng cũng kéo theo những vấn đề đạo đức và lạm dụng công nghệ.

Trong năm 2023, ElevenLabs ghi nhận sự gia tăng các trường hợp lạm dụng nhân bản giọng nói trong giai đoạn thử nghiệm. Một số người dùng đã sử dụng công nghệ của công ty để mô phỏng giọng nói của người nổi tiếng, phát tán nội dung phân biệt chủng tộc và những nội dung mang tính xúc phạm khác.

Một số diễn viên lồng tiếng cũng phản ánh việc bị quấy rối khi kẻ xấu tạo ra giọng giả mạo, yêu cầu đọc địa chỉ nhà nạn nhân rồi đăng tải lên mạng. Trước thực trạng đó, ElevenLabs đã lên kế hoạch triển khai các biện pháp bảo vệ bổ sung nhằm ngăn chặn sự gia tăng của giọng nói giả mạo.

Không chỉ ElevenLabs, một số công ty khác cũng đang bước vào lĩnh vực này. Giữa năm 2023, Voice.ai - một nền tảng thay đổi giọng nói theo thời gian thực cũng đã gọi vốn thành công 6 triệu USD để phát triển nền tảng riêng.

Chiến lược mở rộng toàn cầu và lộ trình IPO

ElevenLabs được đăng ký kinh doanh tại Mỹ và đặt trụ sở chính tại London (Anh). Vào đầu năm 2024, công ty chính thức đạt trạng thái "kỳ lân" sau vòng gọi vốn Series B với tổng giá trị huy động được là 80 triệu USD (73,4 triệu euro), nâng mức định giá lên 1,1 tỷ USD.

Đến nay, công ty đã đạt mức định giá khoảng 3,3 tỷ USD sau vòng gọi vốn mới trị giá 180 triệu USD, với sự tham gia của các nhà đầu tư lớn như Andreessen Horowitz, Sequoia Capital, Salesforce và Deutsche Telekom.

ElevenLabs đã phát triển các công cụ hỗ trợ người dùng tạo và thiết kế giọng nói AI trên 29 ngôn ngữ khác nhau với nhiều âm điệu phong phú, phục vụ đa dạng mục đích như sáng tạo nội dung, trò chơi, xuất bản, giáo dục và hơn thế nữa.

Theo CEO Mati Staniszewski, công ty đang tập trung vào xây dựng công nghệ tiên tiến nhằm giúp nội dung dễ dàng truy cập hơn bằng nhiều ngôn ngữ và giọng nói khác nhau, từ đó tạo điều kiện để con người kết nối với những thông tin và câu chuyện quan trọng hơn bao giờ hết.

Cũng theo Staniszewski, số tiền 80 triệu USD huy động được sẽ được đầu tư vào các hoạt động nghiên cứu và phát triển. Một trong những dự án then chốt là phát triển công cụ phân loại giọng nói AI để có thể xác minh xem một đoạn âm thanh có được tạo ra bằng công nghệ của ElevenLabs hay không.

Ngoài ra, công ty cũng chú trọng bảo vệ quyền lợi của người sáng tạo bằng cách ra mắt nền tảng “Thư viện giọng nói” - nơi người dùng có thể kiếm tiền từ những phiên bản AI sử dụng chính giọng nói của họ.

Một sản phẩm nổi bật khác của ElevenLabs là công nghệ lồng tiếng AI, giúp chuyển đổi giọng nói sang các ngôn ngữ khác chỉ trong thời gian ngắn. Đây là bước tiến quan trọng nhằm phục vụ nhu cầu toàn cầu hóa nội dung của các doanh nghiệp và nhà sáng tạo.

Trong chiến lược mở rộng quy mô, ElevenLabs đang hướng tới việc mở thêm nhiều trung tâm tại châu Âu, châu Á và Nam Mỹ. Theo chia sẻ từ CEO Mati Staniszewski trong cuộc phỏng vấn với CNBC, các địa điểm tiềm năng bao gồm Paris, Singapore, Brazil và Mexico. Hiện tại, London vẫn là văn phòng lớn nhất của công ty, tiếp theo là New York, Warsaw, San Francisco, Nhật Bản, Ấn Độ và Bangalore.

Staniszewski cũng khẳng định mục tiêu dài hạn của ElevenLabs là chuẩn bị cho đợt chào bán công khai lần đầu (IPO) trong vòng 5 năm tới. Địa điểm niêm yết cổ phiếu vẫn đang được cân nhắc, phụ thuộc vào thị trường có lượng người dùng lớn nhất tại thời điểm IPO.

Mặc dù London là trung tâm điều hành chính, nhưng các sàn chứng khoán Mỹ được đánh giá là hấp dẫn hơn đối với các công ty công nghệ tăng trưởng nhanh. CEO cũng cho biết ElevenLabs vẫn sẵn sàng huy động thêm vốn nếu xuất hiện những cơ hội chiến lược quan trọng như mở rộng thị trường hoặc phát triển công nghệ đột phá. “Nếu có điều gì cần làm ngay, chúng tôi sẽ tìm nguồn lực để thực hiện”, Staniszewski nhấn mạnh.