Vũ khí nặng 36 tấn, bay xa đến 13.000 km, mạnh gấp 30 lần bom Hiroshima, xuyên thủng mọi căn cứ chỉ trong 30 phút

Trụ cột hạt nhân lâu đời giữa thời đại vũ khí hiện đại

Trong bối cảnh nhiều quốc gia tăng tốc phát triển các hệ thống vũ khí chiến lược thế hệ mới, Mỹ vẫn duy trì niềm tin vào một tên lửa đạn đạo xuyên lục địa (ICBM) được đưa vào biên chế từ năm 1970: LGM-30G Minuteman III. Đây là loại vũ khí đầu tiên trên thế giới sử dụng công nghệ đa đầu đạn tách biệt (MIRV) và hiện là ICBM duy nhất còn hoạt động trong lực lượng tên lửa chiến lược trên bộ của Mỹ.

Minuteman III hiện diện trong “tam trụ hạt nhân” của Mỹ – cùng với oanh tạc cơ B-52/B-2 và tàu ngầm hạt nhân lớp Ohio – tạo nên bộ ba răn đe chiến lược giúp Mỹ duy trì ưu thế trong mọi kịch bản xung đột hạt nhân toàn cầu. Sự hiện diện lâu dài và tính ổn định cao của Minuteman III khiến nó trở thành một biểu tượng đặc biệt trong học thuyết quân sự hiện đại của Mỹ, bất chấp tuổi đời đã vượt quá nửa thế kỷ.

Cấu trúc và sức mạnh kỹ thuật của Minuteman III

Minuteman III có thiết kế ba tầng sử dụng nhiên liệu rắn, mang lại độ ổn định và tốc độ phản ứng cao hơn so với nhiên liệu lỏng. Tên lửa dài khoảng 18,2 mét, đường kính 1,67 mét, trọng lượng phóng hơn 36 tấn và có tầm bắn hơn 13.000 km – đủ để bao phủ hầu hết các mục tiêu chiến lược trên toàn cầu chỉ trong vòng 30 phút.

Độ chính xác của hệ thống đạt mức sai số dưới 200 mét, nhờ vào hệ thống dẫn đường quán tính tích hợp định vị thiên văn và các nâng cấp hiện đại khác. Điều này cho phép Minuteman III tấn công chính xác các mục tiêu chiến lược như silo đối phương hoặc hạ tầng chỉ huy quân sự.

Vũ khí này từng mang tới ba đầu đạn hạt nhân MIRV, nhưng sau các hiệp ước kiểm soát vũ khí hạt nhân như START II và New START, phần lớn tên lửa hiện chỉ mang một đầu đạn duy nhất. Hai loại đầu đạn chính là:

• W78: công suất 335 kiloton
• W87: công suất 475 kiloton

Để so sánh, bom nguyên tử thả xuống Hiroshima năm 1945 chỉ có công suất 15 kiloton, cho thấy sức mạnh vượt trội của Minuteman III trong khả năng răn đe chiến lược.

Mạng lưới triển khai và chiến lược sử dụng

Hiện có khoảng 400 quả Minuteman III được duy trì trong trạng thái trực chiến tại ba căn cứ của Không quân Mỹ:

• F.E. Warren AFB (Wyoming)
• Malmstrom AFB (Montana)
• Minot AFB (North Dakota)

Mỗi tên lửa được bố trí trong silo ngầm có khả năng chống chịu đòn tấn công hạt nhân, điều khiển từ trung tâm chỉ huy dưới lòng đất. Hệ thống kiểm soát phóng sử dụng cơ chế “hai người – hai chìa khóa” nhằm đảm bảo không cá nhân nào có thể tự ý kích hoạt.

Toàn bộ hệ thống này được duy trì bởi Bộ chỉ huy Tấn công Toàn cầu Không quân Mỹ (AFGSC), với hàng ngàn quân nhân phục vụ luân phiên 24/7. Tên lửa được kiểm tra định kỳ và bắn thử không mang đầu đạn để xác nhận năng lực sẵn sàng tác chiến.

Tương lai kế thừa: Sentinel và sự chuyển giao thế hệ

Mặc dù vẫn được coi là đáng tin cậy nhờ các chương trình kéo dài vòng đời (SLEP), Minuteman III được dự kiến sẽ nghỉ hưu vào khoảng năm 2035. Thay thế cho nó là dự án LGM-35A Sentinel, trước đây gọi là GBSD (Ground-Based Strategic Deterrent).

Sentinel được thiết kế với các đặc tính hiện đại hơn, bao gồm năng lực dẫn đường số hóa, khả năng tấn công linh hoạt hơn và tích hợp công nghệ đa đầu đạn tách biệt thế hệ mới. Dự kiến, Sentinel sẽ duy trì vị trí tên lửa hạt nhân chủ lực trên bộ của Mỹ cho đến cuối thế kỷ XXI.

Biểu tượng răn đe hơn cả một loại vũ khí

Trong hệ thống “tam trụ hạt nhân”, Minuteman III là nhánh có thời gian phản ứng nhanh nhất. Tuy nhiên, vì các silo cố định dễ bị phát hiện, vũ khí này chủ yếu đóng vai trò “lực lượng hy sinh”, thu hút đòn tấn công đầu tiên và tạo điều kiện cho lực lượng tàu ngầm Mỹ thực hiện phản công chiến lược.

Qua hơn 50 năm phục vụ, Minuteman III không chỉ là một loại vũ khí chiến lược, mà còn là biểu tượng răn đe quan trọng – nhấn mạnh vai trò của sức mạnh quân sự trong duy trì hòa bình toàn cầu. Sự hiện diện thầm lặng của Minuteman III là lời nhắc nhở rằng cân bằng chiến lược không được đảm bảo bởi sự nhân nhượng, mà bởi sự ổn định, chính xác và sẵn sàng hành động khi cần thiết.