Từng kiếm 2,5 cây vàng mỗi show, ông hoàng hài kịch U70 vẫn lẻ bóng, nhận con trai nuôi như ruột thịt

Sinh năm 1964 tại Đồng Tháp trong một gia đình có truyền thống tôn trọng học vấn, nghệ sĩ Minh Nhí (tên thật là Trương Hùng Minh) từng là học sinh giỏi nhiều năm liền. Nghe lời cha mẹ, ông thi vào ngành Y nhưng số phận rẽ hướng khi ông thiếu nửa điểm so với điểm chuẩn.

Trong lúc chờ đợi ôn thi lại, ông bất ngờ ghi danh vào Trường Nghệ thuật Sân khấu 2 và đỗ vào khoa Đạo diễn. Không ai ngờ lựa chọn mang tính "tạm thời" này lại trở thành bước ngoặt cả đời. Trong thời gian học, ông cùng các bạn thành lập nhóm hài Con Nhím để kiếm thêm thu nhập. Tài năng và cá tính sớm khiến ông trở nên nổi bật trong giới sinh viên sân khấu.

Cái tên "nhí" gắn liền với ông từ đây, không chỉ vì vóc dáng nhỏ nhắn mà còn vì phong cách diễn xuất duyên dáng, nhí nhảnh, rất riêng không lẫn với ai.

Thời hoàng kim: 2,5 cây vàng một đêm và danh xưng “ông hoàng hài kịch”

Những năm 1990–2000, ông bước vào giai đoạn rực rỡ nhất sự nghiệp. Tên tuổi ông gắn liền với các vai hài duyên dáng, sâu sắc trong nhiều vở kịch truyền hình ăn khách. Với khán giả yêu sân khấu, không thể quên vai ông Tư Rơm trong Cha vợ mê bóng đá (giải Mai Vàng 1998) hay Chổm trong Vua trả nợ mang về chiếc cúp Mai Vàng thứ hai liên tiếp.

Cùng thời điểm, chuỗi phim Truyện cổ tích Việt Nam càng khiến ông trở nên thân thuộc với mọi lứa tuổi. Nét duyên và sự dí dỏm của ông giúp mang lại tiếng cười nhẹ nhàng nhưng đầy ý nghĩa.

Đỉnh cao là khi ông nhận mức cát-xê khủng: tới 2,5 cây vàng/đêm diễn, đây là con số mơ ước với bất kỳ nghệ sĩ nào. Thế nhưng, chính thời hoàng kim ấy lại gắn liền với những sai lầm thời trẻ. "Tôi kiếm tiền dễ quá nên ăn chơi thả ga, không biết giữ của", ông từng thừa nhận trong một cuộc phỏng vấn.

Sai lầm đó khiến ông trắng tay sau những cuộc vui bất tận. Tuy nhiên, điều ông tiếc nhất không phải tiền bạc mà là sự lãng phí thời gian và sức lực.

Hai cú sốc lớn làm thay đổi cả cuộc đời

Khi đang trên đỉnh vinh quang, ông vấp phải hai biến cố nghiêm trọng. Năm 2001, ông cùng một nghệ sĩ kỳ cựu khác mở sân khấu Trần Cao Vân với nhiều kỳ vọng nhưng chưa đầy một tháng, sân khấu bị đình chỉ vì lý do pháp lý. Ông phải bán nhà để trả nợ.

Đến năm 2004, ông lại bị Trường Cao đẳng Sân khấu Điện ảnh kỷ luật và cấm diễn vì đi lưu diễn quá thời gian quy định. "Tôi rơi vào khủng hoảng. Mọi thứ sụp đổ và đó là bước ngoặt lớn" ông kể lại.

Chính những lần vấp ngã ấy đã giúp ông sống chậm lại, trầm tĩnh hơn và quay về với cốt lõi: nghệ thuật và truyền nghề. Sau đó, ông dành phần lớn thời gian giảng dạy, trở thành người thầy của nhiều thế hệ diễn viên tên tuổi hiện nay.

Năm 2022, ông thành lập sân khấu mang chính tên thật của mình. Ông trực tiếp đứng lớp, truyền nghề bằng cả tấm lòng. Một năm sau, ở tuổi 59, ông được Nhà nước phong tặng danh hiệu Nghệ sĩ Ưu tú là một phần thưởng xứng đáng cho hơn 40 năm cống hiến.

Dù đã bước sang ngưỡng U70, ông vẫn tham gia các dự án phim truyền hình, sân khấu, gameshow với năng lượng đáng kinh ngạc. "Chừng nào còn được khán giả vỗ tay, tôi còn diễn" ông chia sẻ.

Chưa từng lập gia đình nhưng hạnh phúc với con trai nuôi

Giữa sự nghiệp trọn vẹn và danh tiếng lâu dài, ông lại thiếu đi một điều mà nhiều người mơ ước: một mái ấm riêng. Ở tuổi gần 70, ông vẫn sống một mình, chưa lập gia đình và không có con ruột.

Dù vậy, ông luôn tự hào nói về con trai nuôi – Minh Khải như ánh sáng của đời mình. Cậu bé thiếu mẹ từ nhỏ, sống cùng cha và bà nội, rồi được ông dẫn dắt từ năm 15 tuổi khi theo học sân khấu. Tình cảm thầy trò nhanh chóng trở thành tình cha con đích thực. "Nếu tôi có con ruột thì đã bỏ lỡ Minh Khải" ông xúc động nói.

Minh Khải giờ đã trưởng thành, ngoan ngoãn và theo nghiệp diễn. Trong mắt bạn bè, ông là người cha tận tâm, hết lòng vì con. Dù công việc dày đặc, ông vẫn cố gắng dành thời gian chăm sóc, chỉ bảo con từng chút một.

Hiện tại, ông không còn quan tâm đến sự nổi tiếng hay hào quang. "Chỉ cần đủ sức khỏe để tiếp tục diễn, để làm thầy và làm cha là tôi mãn nguyện rồi". Cuộc sống của ông bình dị nhưng thấm đẫm ý nghĩa và là một người nghệ sĩ sống trọn đời cho sân khấu và không ngừng lan tỏa đam mê.