Canh bạc bán dẫn tỷ đô của Mỹ giữa lòng sa mạc
Từ các bộ đồ bảo hộ nghiêm ngặt đến 'siêu xa lộ' robot trên không, Mỹ đang rót hàng trăm tỷ USD để xây dựng đế chế bán dẫn giữa lòng sa mạc Arizona.
Một cuộc cách mạng công nghệ đang âm thầm diễn ra tại bang Arizona. Vùng đất hoang sơ này dần chuyển mình thành "Sa mạc Silicon", tâm điểm mới của ngành công nghiệp bán dẫn toàn cầu.
Đây là nơi những gã khổng lồ như Intel và TSMC đang rót hàng trăm tỷ đô la để xây dựng các siêu nhà máy, biến tham vọng đưa sản xuất chip tiên tiến trở lại Mỹ thành hiện thực.
Tuy nhiên, đằng sau giấc mơ công nghệ đỉnh cao là một thực tế đầy thách thức về chi phí và nhân lực, đặt ra câu hỏi lớn về tính bền vững của canh bạc tỷ đô này.
Bên trong những siêu nhà máy sản xuất chip
Bước vào Fab 52, nhà máy tiên tiến nhất của Intel tại Chandler, Arizona, là một trải nghiệm choáng ngợp. Để được tận mắt chứng kiến nơi sản xuất ra những con chip 1.8nm hàng đầu thế giới, mỗi người phải trải qua quy trình mặc đồ bảo hộ nghiêm ngặt, từ mũ trùm đầu, hai lớp găng tay cho đến ủng phòng sạch.
Bên trong bao gồm hơn 2.100 xe tự hành chạy trên trần nhà, không ngừng vận chuyển những tấm wafer silicon giữa các cỗ máy.
Nổi bật giữa sàn là những máy in thạch bản quang khắc cực tím (EUV) tối tân của ASML, công cụ thiết yếu để "in" ra các cấu trúc bóng bán dẫn nhỏ nhất thế giới.
Quy mô của dự án thật đáng kinh ngạc: lượng bê tông và thép được sử dụng để xây dựng Fab 52 còn nhiều hơn cả tòa nhà cao nhất thế giới Burj Khalifa ở Dubai.
Cách đó không xa, sự hiện diện của "Big Red", chiếc cần cẩu lớn nhất nước Mỹ tại công trường của TSMC, là minh chứng cho thấy cuộc đua xây dựng vẫn đang diễn ra khẩn trương. Gã khổng lồ Đài Loan đã cam kết đầu tư tổng cộng 165 tỷ USD vào Mỹ, biến Arizona thành nơi duy nhất trên thế giới có sự hiện diện của hai nhà sản xuất chip hàng đầu cùng chế tạo những sản phẩm tiên tiến nhất.
Giấc mơ công nghệ và bài toán chi phí đắt đỏ
Tuy nhiên, rời khỏi không gian vô trùng của các nhà máy, bức tranh thực tế lại hiện ra với nhiều gam màu tương phản. Giấc mơ công nghệ của nước Mỹ đang vấp phải những thách thức rất đời thường: chi phí sinh hoạt đắt đỏ và tình trạng thiếu hụt lao động.
Để một trung tâm công nghệ cao vận hành bền vững, không chỉ cần những cỗ máy tối tân, mà còn cần một hệ sinh thái hỗ trợ với chi phí phải chăng và nguồn nhân lực dồi dào.
Nhiều người trong ngành cho rằng khu vực này đang thay đổi nhanh chóng với các khoản đầu tư mới, nhưng việc xây dựng một hệ sinh thái hoàn chỉnh vẫn là một chặng đường dài.
Sự trỗi dậy của "Sa mạc Silicon" là một minh chứng cho quyết tâm của Mỹ trong việc giành lại vị thế dẫn đầu ngành bán dẫn. Nhưng thành công của canh bạc này sẽ không chỉ được quyết định bởi những công nghệ bên trong nhà máy, mà còn bởi khả năng giải quyết những bài toán kinh tế - xã hội bên ngoài cánh cổng.