Thứ gia vị được cả thế giới săn lùng lại là thần dược chống viêm, giảm đường huyết, giúp ngủ ngon

Nằm lặng lẽ trong các góc chợ phiên miền núi phía Bắc, hoa hồi (star anise) từ lâu đã là gia vị quen thuộc của người Việt. Chỉ cần một vài cánh là đủ làm dậy mùi nước phở, thịt kho hay nồi trà ấm ngày lạnh. Nhưng ít ai biết rằng, loại gia vị có hình ngôi sao này đang đóng vai trò là một trong những “nguyên liệu chiến lược” của Việt Nam trên bản đồ xuất khẩu dược – gia vị toàn cầu.

Theo Tổng cục Hải quan, năm 2024, Việt Nam xuất khẩu gần 18.000 tấn hoa hồi, thu về hàng chục triệu USD, với các thị trường chính gồm Ấn Độ, Trung Quốc, Nhật Bản, Hàn Quốc, châu Âu và Mỹ. Đặc biệt, tỉnh Lạng Sơn – thủ phủ hồi cả nước chiếm hơn 70% sản lượng hoa hồi Việt Nam là nguồn cung nguyên liệu cho ngành chế biến tinh dầu, dược liệu và mỹ phẩm ở nhiều quốc gia phát triển.

Không dừng lại ở hương thơm và vị cay ngọt tinh tế, hoa hồi còn chứa hợp chất quý anethole và acid shikimic – thành phần chính để tổng hợp thuốc chống cúm Tamiflu. Đây là lý do vì sao khi dịch bệnh bùng phát toàn cầu, giá hồi tăng vọt và được xem là “vàng thơm” trong ngành dược phẩm.

Loại gia vị mang sức mạnh chữa lành từ thiên nhiên

Không chỉ có giá trị xuất khẩu, hoa hồi còn là một "thảo dược giấu trong bếp" mà người Việt dùng từ lâu đời để xoa dịu cơ thể theo cách tự nhiên và an toàn.

Chống viêm, diệt khuẩn: Tinh dầu hồi chứa anethole, linalool và quercetin – những hợp chất có tác dụng chống oxy hóa mạnh giúp giảm viêm, kháng khuẩn và chống virus. Vì vậy, hoa hồi thường được dùng để nấu nước xông, làm trà giải cảm hoặc thêm vào nồi nước súp tăng đề kháng.

Tốt cho tiêu hóa: Một vài cánh hoa hồi trong bữa ăn có thể giúp giảm đầy bụng, tăng tiết dịch tiêu hóa và giảm co thắt dạ dày. Người xưa vẫn thường nhai một chút hồi khô để chữa chứng ăn không tiêu hoặc làm ấm bụng khi trời lạnh.

Cân bằng đường huyết, hỗ trợ tim mạch: Một số nghiên cứu hiện đại cho thấy anethole có thể giúp cải thiện lipid máu và kiểm soát lượng đường trong cơ thể, đặc biệt hữu ích với người có nguy cơ mắc tiểu đường type 2 hoặc tim mạch.

Làm dịu tâm trạng, cải thiện giấc ngủ: Mùi hương ấm áp, dịu nhẹ của hồi có tác dụng thư giãn thần kinh, giảm lo âu và tạo cảm giác dễ ngủ. Nhiều hãng mỹ phẩm thiên nhiên sử dụng tinh dầu hồi trong nến thơm, xịt phòng hoặc dầu massage với mục đích hỗ trợ thư giãn.

Một cánh hồi nhỏ – thói quen sống lành mạnh lớn

Trong nhịp sống hiện đại, khi chúng ta liên tục tìm kiếm những "siêu thực phẩm" mới, đôi khi những điều bình dị nhất lại chính là kho báu đang bị lãng quên. Hoa hồi – loại gia vị tưởng chừng chỉ dùng để nêm nếm – thực chất là “người bạn đồng hành” cho một lối sống lành mạnh: vừa tăng hương vị món ăn, vừa hỗ trợ sức khỏe thể chất và tinh thần.

Một tách trà hoa hồi buổi sáng, một nồi nước lau nhà thả vài cánh hồi vào mùa đông, hay một món kho ngày mưa với vị cay ngọt nhẹ nhàng… đều là cách để đưa thảo mộc chữa lành trở lại với đời sống hiện đại. Bạn có thể không nhận ra, nhưng cơ thể thì cảm nhận rất rõ những lợi ích đó, từ hơi thở nhẹ nhõm, giấc ngủ sâu hơn, đến hệ miễn dịch được củng cố mỗi ngày.

Hoa hồi không chỉ là tinh túy trong tô phở hay món ăn ngày Tết. Đó là kết tinh của đất trời Đông Bắc, là công sức vun trồng của bao nông dân miền núi, là hương thơm kết nối giữa văn hóa, sức khỏe và kinh tế. Và nếu bạn vẫn nghĩ gia vị chỉ là gia vị, thì có lẽ đã đến lúc nhìn lại, để thấy những điều nhỏ bé đôi khi lại tạo nên những thay đổi bền vững nhất.

Uyên Chi