Thức uống quen thuộc hóa "lá chắn" bảo vệ tim mạch cho dân văn phòng
Một nghiên cứu tại Anh phát hiện loại thức uống cực giàu flavanol có thể duy trì độ đàn hồi mạch máu, hỗ trợ lưu thông và giảm nguy cơ đột quỵ.
Cacao nóng: Lựa chọn tưởng quen mà hóa "vị cứu tinh" cho tim mạch
Trong nhịp sống hiện đại, thời gian ngồi làm việc kéo dài trở thành thói quen phổ biến của dân văn phòng, tài xế hay những người làm việc trước màn hình nhiều giờ mỗi ngày. Thói quen này âm thầm tạo áp lực lên mạch máu, làm giảm khả năng đàn hồi của các động mạch khiến tuần hoàn chậm lại và gia tăng nguy cơ mắc bệnh tim, tăng huyết áp hay thậm chí đột quỵ.
Giữa hàng loạt cảnh báo về tác hại của việc ít vận động, một nghiên cứu mới tại Đại học Birmingham (Anh) mang đến phát hiện đáng chú ý: cacao nóng giàu flavanol là thức uống quen thuộc vào mùa đông lại có tác dụng bảo vệ tim mạch rõ rệt. Kết luận này được đăng tải bởi báo Anh Express và nhanh chóng thu hút sự quan tâm của giới khoa học.
Các nhà nghiên cứu chỉ ra rằng flavanol, hợp chất chống oxy hóa tự nhiên trong cacao, có khả năng duy trì độ đàn hồi của mạch máu, giúp dòng máu lưu thông ổn định ngay cả khi cơ thể bị giữ ở trạng thái tĩnh trong thời gian dài. Đây được xem là phát hiện mang tính ứng dụng cao cho đối tượng phải ngồi nhiều trong công việc hằng ngày.
Để làm sáng tỏ vai trò của cacao, nhóm nghiên cứu đã tiến hành khảo sát trên 40 nam thanh niên khỏe mạnh. Những người tham gia được chia thành hai nhóm: một nhóm được uống cacao nóng chứa hàm lượng flavanol cao, nhóm còn lại uống một loại nước khác không có hoạt chất này. Tất cả đều được yêu cầu ngồi yên trong vòng hai giờ và mô phỏng chính xác tình trạng của dân văn phòng vào mỗi buổi sáng.
Kết quả ghi nhận sự khác biệt rõ rệt. Ở nhóm uống cacao nóng, chức năng mạch máu vẫn được duy trì tốt, độ đàn hồi của động mạch ổn định và không xảy ra hiện tượng tăng huyết áp. Ngược lại, nhóm dùng loại đồ uống khác xuất hiện dấu hiệu giảm độ đàn hồi mạch máu và biểu hiện của tuần hoàn kém và tiềm ẩn nguy cơ cao hơn đối với bệnh tim mạch.
Tiến sĩ Catarina Rendeiro, Phó giáo sư Khoa học Dinh dưỡng tại Đại học Birmingham nhận định việc ngồi quá lâu, dù là khi làm việc, lái xe hay xem TV đều tạo ra áp lực lớn lên hệ tim mạch. Vì vậy, tìm ra một phương pháp tự nhiên như cacao nóng để giảm bớt tác động tiêu cực của lối sống ít vận động là điều đặc biệt có ý nghĩa.
Giáo sư Sam Lucas, đồng tác giả nhấn mạnh rằng ngay cả những người hoàn toàn khỏe mạnh cũng có thể hưởng lợi từ flavanol. Việc uống một ly cacao giàu flavanol mỗi ngày có thể giúp duy trì sự lưu thông máu ổn định, nhất là trong thời gian ngồi liên tục kéo dài.
Flavanol trong cacao: Chất chống oxy hóa mang lại nhiều lợi ích hơn tưởng tượng
Kết luận từ Đại học Birmingham không phải là trường hợp duy nhất ghi nhận lợi ích của cacao đối với tim mạch. Nhiều nghiên cứu trước đó từng chỉ ra rằng cacao có thể hỗ trợ cải thiện chức năng nội mô là một yếu tố quan trọng giúp mạch máu hoạt động khỏe mạnh. Tạp chí Journal of Clinical Hypertension từng đăng tải kết quả nghiên cứu cho thấy cacao có thể giúp giảm huyết áp, đồng thời cải thiện lưu thông máu tổng thể.
Cơ chế này được giải thích bởi việc flavanol kích thích cơ thể sản sinh oxit nitric, hợp chất giúp giãn nở mạch máu, từ đó làm giảm huyết áp và giảm tải cho tim. Nhờ thúc đẩy lưu lượng máu, cacao nóng còn có khả năng hạn chế nguy cơ tắc nghẽn hoặc thu hẹp động mạch và các nguyên nhân phổ biến dẫn đến đau tim và đột quỵ.
Ngoài ra, flavanol còn mang lại nhiều lợi ích khác như giảm viêm, cải thiện độ nhạy insulin và hỗ trợ điều hòa đường huyết, những yếu tố quan trọng giúp bảo vệ hệ tim mạch lâu dài.
Chuyên gia khuyến nghị: Nên chọn cacao nguyên chất để đạt hiệu quả tối ưu
Với những lợi ích được chứng minh, các chuyên gia dinh dưỡng khuyên rằng một ly cacao nóng mỗi ngày có thể trở thành thói quen tốt cho người thường xuyên ngồi lâu. Tuy nhiên, để tối ưu hiệu quả, người dùng nên lựa chọn cacao nguyên chất hoặc sản phẩm có hàm lượng cacao từ 85% trở lên. Loại cacao này không chỉ giàu flavanol mà còn chứa ít đường và chất béo, phù hợp cho những ai muốn kiểm soát cân nặng và tăng cường sức khỏe tim mạch.
Cacao có thể pha cùng nước nóng hoặc sữa không đường để giữ nguyên lợi ích mà không làm tăng lượng calo quá mức. Đây được xem là phương pháp đơn giản, dễ thực hiện và dễ duy trì đối với người trưởng thành bận rộn.