Từ cậu bé mê game đến doanh nhân nắm trong tay 750 nhân sự, tốc độ tăng trưởng công ty đạt 3.000%
Không gọi vốn, không chạy theo trào lưu, một “game thủ từng trốn học ra quán net” đã dẫn dắt startup công nghệ của mình chinh phục những dự án blockchain khó nhất, tăng trưởng 3.000% và vươn ra thị trường toàn cầu.
Khởi nghiệp từ “game thủ” và triết lý chọn việc khó
Ông Nguyễn Hữu An - Giám đốc công nghệ kiêm nhà đồng sáng lập SotaTek bước vào thế giới công nghệ không phải từ những tiết học tin học, mà bắt đầu từ… những ngày trốn học ra quán net. Niềm đam mê game khi ấy đã trở thành bước đệm cho một hành trình khởi nghiệp ấn tượng.
Tốt nghiệp ngành Công nghệ thông tin, ông Nguyễn Hữu An đầu quân cho một công ty game Nhật Bản vào năm 2011, giữa thời điểm thị trường game mobile toàn cầu bùng nổ. Tại đây, có cơ hội tham gia phát triển và vận hành các tựa game lọt top thị trường Mỹ, châu Âu - trải nghiệm quý giá hiếm có với một kỹ sư trẻ người Việt.
Sau 4 năm, với kinh nghiệm và mối quan hệ tích lũy, ông An quyết định cùng nhóm bạn mở công ty riêng để khởi nghiệp, làm gì đó của riêng mình.
Tháng 8/2015, cùng với 5 người bạn, ông An đã sáng lập SotaTek. Không có chiến lược dài hạn ngay từ đầu, họ chọn khởi sự bằng các dự án gia công phần mềm, “lấy ngắn nuôi dài”. Tuy nhiên, ông Nguyễn Hữu An sớm định hình hướng đi khác biệt: chỉ chọn những dự án công nghệ khó, ít người dám nhận, biến thử thách thành lợi thế.
Chính lựa chọn đó giúp SotaTek nhanh chóng gây dựng uy tín với đối tác. Sau 1 năm, từ 6 thành viên ban đầu, công ty mở rộng lên 30 người. Nhưng quy mô lớn cũng mang đến áp lực vận hành khổng lồ. “Có thời điểm sắp đến ngày trả lương, tài khoản công ty chỉ còn 10 triệu đồng. Chúng tôi phải tính từng đồng để duy trì dòng tiền”, ông An nhớ lại.
Giai đoạn căng thẳng kéo dài nhiều tháng khiến đội ngũ sáng lập luôn trong tình trạng vừa làm vừa tìm cách… cứu công ty.
Không theo trào lưu, SotaTek vẫn vươn tới sàn blockchain 20 triệu USD/ngày
Bước ngoặt đến vào năm 2017, khi cơn sốt blockchain bùng nổ toàn cầu. Trong khi phần lớn thị trường chưa hiểu rõ công nghệ này, ông Nguyễn Hữu An đã sớm nhận ra tiềm năng dài hạn của blockchain và quyết định dấn thân. Không có nền tảng sẵn có, ông An và đồng nghiệp gần như phải “tay không bắt giặc”: Học từ đầu, nghiên cứu tài liệu gốc, bay sang Hàn Quốc làm việc miệt mài suốt hai tháng để tạo ra sản phẩm đầu tay.
Thành quả là một sàn giao dịch tiền mã hóa tại Hàn Quốc với khối lượng giao dịch lên tới 20 triệu USD mỗi ngày - một cú hích đưa SotaTek lên hàng ngũ những công ty công nghệ blockchain đáng chú ý trong khu vực.
Tuy nắm trong tay nền tảng kỹ thuật mạnh, SotaTek quyết định không chạy theo làn sóng ICO vào năm 2017 - lựa chọn mà An gọi là “may mắn trong cái tiếc nuối”.
May mắn vì né được mùa đông crypto khiến nhiều startup “bay màu”, nhưng cũng tiếc vì nếu liều lĩnh hơn, họ đã có thể bước ra khỏi cái bóng gia công phần mềm sớm hơn.
Dù vậy, SotaTek vẫn không ngừng tăng trưởng. Đến năm 2021, khi blockchain trở lại mạnh mẽ, công ty một lần nữa bứt phá.
Ông Nguyễn Hữu An cho ra mắt Bunicorn - nền tảng DeFi Gaming toàn diện gồm sàn giao dịch phi tập trung, dịch vụ staking, NFT và đấu giá token. Đây là một hệ sinh thái blockchain thực sự, do đội ngũ Việt tự xây dựng từ nền tảng đến sản phẩm.
Không dừng lại ở blockchain, dưới sự lãnh đạo của Hữu An, SotaTek còn vươn xa ở nhiều lĩnh vực công nghệ khác. Một trong những dấu mốc đáng chú ý là “siêu dự án" chuyển đổi số quy mô lớn tại Malaysia, triển khai hơn 100 microservices phục vụ 3,6 triệu người dùng từ B2C đến B2B, minh chứng cho năng lực kỹ thuật, tư duy hệ thống và năng lực quản trị cấp cao của đội ngũ công ty.
Từ một chàng trai trốn học để chơi game, Nguyễn Hữu An đã trở thành biểu tượng cho thế hệ doanh nhân công nghệ dám nghĩ, dám làm và dám chọn con đường khó. Triết lý “chọn việc khó để làm” cùng tầm nhìn dài hạn vào công nghệ lõi đã giúp anh đưa SotaTek từ một startup non trẻ thành một trong 10 công ty blockchain hàng đầu Việt Nam (VINASA, 2021), với hơn 750 nhân sự và tốc độ tăng trưởng lên tới 3.000%.