Mất 15 năm trồng loại cây "khó nhằn", người nông dân Tây Ninh hái quả ngọt cả tỷ đồng

Mai vàng và hành trình khởi nghiệp bền bỉ của một người làm vườn

Trong tâm thức người Việt, đặc biệt là người miền Nam, hoa mai vàng luôn gắn liền với Tết Nguyên đán – biểu tượng của may mắn, tài lộc và khởi đầu hanh thông. Nhưng phía sau những cánh mai rực rỡ ngày Tết là cả một ngành nghề đã và đang được vun trồng từ mồ hôi, công sức và cả sự kiên định của những người nông dân.

Tại phường Ninh Sơn, TP Tây Ninh, một vườn mai rộng gần 8 ha không chỉ trở thành điểm tham quan, mà còn là hình mẫu của mô hình nông nghiệp kết hợp cây cảnh nghệ thuật. Chủ nhân của vườn là ông Đoàn Văn Lực, Giám đốc Công ty TNHH Sản xuất Cao su Liên Anh – người đã dành hơn 15 năm cuộc đời để đầu tư vào mai vàng như một “tài sản sống”.

Hành trình từ đam mê đến mô hình nông nghiệp triệu đô

Ý tưởng bắt đầu từ một chuyến công tác đến huyện Đức Linh (Bình Thuận), nơi ông Lực tình cờ tham quan vườn mai của người bạn. Nhận thấy tiềm năng kinh tế của loài cây này, ông quyết định thử sức. Năm 2005, ông trồng gần 6.800 cây mai con trên hơn 1 ha đất tại xã Trường Tây (thị xã Hòa Thành). Sau bốn năm, khi cây lớn mạnh, ông chuyển toàn bộ sang khu đất rộng gần 8 ha tại phường Ninh Sơn và đặt tên là “Vườn mai ông Sáu Lực”.

Điểm đặc biệt ở đây là toàn bộ cây được trồng trong bầu xây bằng gạch, cao từ 30–50 cm, giúp bộ rễ phát triển tự nhiên và tạo hình “quái nôm” độc đáo. Với phương pháp này, cây không chỉ có dáng thế đẹp mà còn đảm bảo sức sống lâu dài. Không chỉ trồng đơn thuần, ông Lực còn mời nhiều nghệ nhân về tạo dáng cho mai theo phong cách bonsai nghệ thuật – một hướng đi khác biệt so với đa số mô hình trồng mai bán Tết hiện nay.

Nghề trồng mai: Không chỉ có đất, nắng và phân bón

Theo ông Trần Thanh Phi, quản lý vườn, hiện khu vườn có hơn 6.000 gốc mai, tất cả đều được trồng từ nhỏ, không ghép cành. Cây có độ tuổi từ 15 đến gần 20 năm – giai đoạn lý tưởng để tạo dáng, có hoa nở đều và lâu tàn. Khoảng 80% số cây có chu vi gốc từ 80–90 cm, được chăm sóc theo các thế bonsai nổi tiếng như “trực tàn thông”, “siêu phong” hay “vầng trăng khuyết”.

Mỗi cây là một tác phẩm nghệ thuật – kết quả của sự tỉ mỉ, sáng tạo và cả niềm đam mê cháy bỏng của người nông dân. Nhiều cây trong vườn hiện được định giá từ vài chục đến hàng trăm triệu đồng, thậm chí có cây giá trị lên đến cả tỷ đồng.

Ông Nguyễn Thanh Liêm, nghệ nhân tạo thế cây tại đây, nhấn mạnh: chính nhờ cách trồng bầu gạch nổi đã tạo điều kiện để mai phát triển bộ gốc đẹp, là tiền đề quan trọng để tạo dáng thế. Hiện tại, khoảng 90% cây trong vườn có dáng “một thân một cốt” với tán phân tầng cân đối – một tiêu chí cao trong giới chơi cây cảnh.

Trồng mai – Một nghề của đam mê và đầu tư dài hạn

Chia sẻ về khó khăn, ông Phi cho biết nghề trồng mai không chỉ cần đất rộng hay kỹ thuật chăm bón, mà còn đòi hỏi một tiềm lực tài chính lớn và bền vững. Mỗi cây mai từ lúc chỉ là que nhỏ đến khi thành hình bonsai mất ít nhất 15–20 năm. Trong suốt quá trình đó, ông Lực đã đầu tư hàng chục tỷ đồng chỉ để mua phân bón, trả công lao động và duy trì hoạt động thường xuyên.

Từ chỗ chỉ bán cây vào dịp Tết, vườn mai ông Sáu Lực đang chuyển mình sang hướng tiếp cận người chơi mai chuyên sâu, đặc biệt là nhóm khách hàng hiểu biết về phong thủy và nghệ thuật bonsai. Ông Lực dự kiến sẽ bán bớt khoảng 1.000 cây mai chưa tạo dáng để tái đầu tư, đồng thời xây dựng website giới thiệu sản phẩm online với mã số cho từng cây, nhằm phục vụ thị trường toàn quốc.

Không dừng lại ở yếu tố kinh tế, khu vườn còn là một không gian nghỉ dưỡng xanh cho người dân địa phương và du khách yêu thích sự tĩnh lặng. Giữa thành phố Tây Ninh ồn ã, vườn mai như một ốc đảo bình yên, nơi người ta tìm thấy hương xuân, sự khởi đầu và hi vọng.

Tuấn Anh